Малюнок щетинистого зайця.
Щетинистий (або складчастозубий) заєць (Caprolagus hispidus) внесено до списку видів дрібних ссавців, що знаходяться в критичній небезпеці. Вважалося, що в національному парку Читван (непал. चितवन राष्ट्रिय निकुञ्ज) цей вид повністю зник. У всякому разі, жодної особини щетинистого зайця в парку не вдавалося побачити з 1984 року - саме тоді такого зайця в Читвані побачили в перший раз.
Але зовсім недавно з'явилися хороші новини. Дитинча щетинистого зайця помітили фотоловушкою, розташованою в національному парку Читван, за 150 км від столиці Непалу міста Катманду.
"Той факт, що ми спостерігали дитинча, вказує на наявність десь поблизу батьків, самця і самки, - говорить Бед Хадка (Bed Khadka), головний спеціаліст з природозбереження національного парку Читван. - [Щетиністий заєць - це] невеликий ссавець мельче звичайного зайця, але крупніше щура. Вважалося, що в парку він більше не зустрічається, оскільки з 1984 року ніяких слідів присутності щетиністого зайця не виявлялося ".
Стаття, присвячена виявленню Caprolagus hispidus, була опублікована в журналі Conservation Science, що видається в Непалі. Фотографія щетиністого зайця ./Джерело - Journal of Threatened Taxa.
Щетинистий заєць живе на висоті 100 - 250 метрів над рівнем моря, населяючи високотравні луги. Час від часу повідомлення про сліди його присутності надходили з Індії та Непалу, але, як правило, дослідникам не вдавалося побачити рідкісного зайця своїми очима. Однак нове повідомлення дає нам надію на те, що вигляд може бути збережений і відновлений.
Зусилля уряду Непалу (а також міжнародних організацій) сьогодні сконцентровані на збереженні великих ссавців, наприклад тигрів або носорогів. Цей підхід базується на припущенні, що збереження великих тварин допоможе зберегти екосистему в цілому, а з нею - не дасть зникнути дрібним видам.
«Тепер я бачу необхідність у програмах із захисту деяких дрібних ссавців», - додає Хадка.
Популяція щетинистих зайців швидко зменшується під антропогенним тиском, в тому числі - через регулярне випалювання трави. У заповідних регіонах Непалу випалювання трави використовується керівництвом парків як спосіб створення нових лугів для травоїдних. Втім, побічні ефекти такого «оновлення» поки невідомі. Зокрема, вважає Хадка, випалювання трав'яного покриву може бути небезпечним для щетиністих зайців.