Останні 20 років Білл Гейтс серйозно займається питаннями глобальної охорони здоров'я.
Виступаючи на Мюнхенській конференції з безпеки (нім. Münchner Sicherheitskonferenz, англ. Munich Security Conference), співзасновник компанії Microsoft, громадський діяч і філантроп Білл Гейтс (Bill Gates) розповів про те, що найближчими роками світ може зіткнутися з пандемією, за масштабами епоставою імімісією. Тоді хвороба стала причиною загибелі 50 млн осіб. Зараз, за прогнозами експертів, інфекція може забрати життя 30 млн людей менш ніж за рік. «Якщо ми не будемо обережні, криза може статися в найближчі 10 - 15 років», - попередив Гейтс.
Біотерроризм став реальною загрозою. Генетики можуть використовувати комп'ютерні технології для розробки патогену, що передається повітрям, здатного швидко знищити значну частину населення планети.
«Наступна епідемія може зародитися на екрані комп'ютера, який терористи використовують для створення синтетичної версії вірусу вітряної віспи або надзвичайно заразного і смертельно небезпечного штаму грипу», - сказав Гейтс.
Але навіть якщо терористичні організації не будуть розробляти новий вірус, замість них це може зробити природа.
"Неважливо, чи відбудеться це в силу природних причин, або в результаті зусиль терористів, епідеміологи стверджують, що патоген, який швидко передається повітряно-крапельним шляхом, може знищити 30 млн осіб менш ніж за рік. Також фахівці вважають, що у нас є серйозні підстави очікувати масштабного спалаху захворювання в найближчі 10 - 15 років ", - додав Гейтс.
Однак промова Гейтса не зводилася до апокаліптичних пророцтв. Він зазначив, що ми не готові до нової пандемії, але вже існують технології для розробки вакцин та інших препаратів. Потрібні тільки інвестиції.
"Я вважаю, що загроза глобальної епідемії порівнянна з загрозами ядерної війни і глобального потепління. Але інновації, співпраця і ретельне планування можуть суттєво знизити ризик усіх трьох катастроф, - додав Гейтс. - Я оптимістично вважаю, що через десять років ми можемо опинитися захищені від прийдешньої пандемії набагато краще, ніж зараз. Але для цього потрібно, щоб частина того бюджету, який витрачається на оборону і розробку нової зброї, пішла на підготовку до епідемії ".
Побоювання, що стосуються глобальної епідемії, посилилися останнім часом. Це сталося після того, як у січні Всесвітня організація охорони здоров'я (World Health Organization) повідомила, що новий штам пташиного грипу присутній щонайменше в 40 країнах. Штам вперше виявили минулого року. З іншими різновидами цього вірусу - починаючи з 2013 р. - вже зіткнулися мільйони людей.