За останні 3 місяці спалахи пташиного грипу відзначалися в різних частинах світу. Хвороба вражала як домашніх птахів, так і диких.
За останні три місяці в Європі, Азії та Африці було зареєстровано велику кількість спалахів пташиного грипу. Захворювання виявлялося як на птахівничих фермах, так і у птахів, які живуть на волі. Велика частина штамів пташиного грипу не надто небезпечна для людей. Однак експерти вважають, що різноманітність підтипів вірусу і його присутність в різних частинах світу одночасно підвищує ймовірність того, що окремі штами змішаються, мутують і, в кінцевому рахунку, хвороба перекинеться на людство.
«Це фундаментальна зміна в природному розвитку вірусів грипу», - розповідає Майкл Остерхольм (Michael Osterholm), фахівець з інфекційних захворювань з Міннесотського університету (University of Minnesota). Говорячи про поширеність пташиного грипу з точки зору географічного розмаїття і кількості штамів, він назвав ситуацію «безпрецедентною».
Люди, які займаються питаннями охорони здоров'я на міжнародному рівні, стурбовані тим, що черговий штам вірусу пташиного грипу може виявитися небезпечним для людей - як це сталося з вірусом H5N1 в кінці 90-х. Тоді він призвів до сотень смертей, але, на щастя, виявився нездатним легко передаватися від людини до людини. Основні побоювання в експертів викликає можливість появи смертельно небезпечного різновиду пташиного грипу, який отримав таку здатність - і здатний тим самим викликати пандемію. Досі нічого подібного в історії не спостерігалося.
Хоча пташиний грип періодично називається проблемою громадської охорони здоров'я ще з 1990-х, його спалахи ніколи не були так поширені по всьому світу. Експерти вважають, що актуальна ситуація обумовлена стійкістю самого вірусу, а не тим, що захворювання стали частіше виявляти. Зазвичай у світі одночасно реєструвалися 2 - 3 штами, зараз мова йде, як мінімум, про полудюжину, в тому числі про штами H5N1, H5N2, H5N8 і H7N8.
Ми неодноразово писали про спалахи пташиного грипу в різних частинах світу і про заходи, що вживаються для боротьби із захворюванням. Наприклад, в японських зоопарках обмежили святкування, присвячені зустрічі року Півня, а у воронезькому зоопарку знищили всю колекцію птахів. Тим не менш, пташиний грип продовжує поширюватися по світу.
Міжнародне епізоотичне бюро (сп. Office international des épizooties, фр. Organisation mondiale de la santé animale, англ. world Organisation for Animal Health) вже назвала недавні спалахи захворювання серед птахів «проблемою охорони здоров'я глобального масштабу». Генеральний директор Всесвітньої організації охорони здоров'я (World Health Organisation) цього тижня повідомила, що «ми не можемо собі дозволити пропустити перші ознаки» можливої пандемії пташиного грипу серед людей.
Точні причини появи незвично великої кількості спалахів захворювання поки неясні, так само як і причини виникнення нових штамів. Але все це вкладається в картину глобального поширення вірусу пташиного грипу в масштабах планети.
Пташиним грипом люди заражаються при безпосередньому контакті з хворим птахом. Однак, як повідомив доктор Остерхольм, дикі птахи можуть поширювати віруси з помітом та іншими виділеннями, збільшуючи тим самим ризик інфікування. Він також зазначив, що в даний час реєструються випадки «передачі вірусу по повітрю від однієї ферми до іншої - іноді розташованої за багато миль від першої».
Іан Макей (Ian MacKay), вірусолог з Квінслендського університету (The University of Queensland) в Австралії повідомив, що зростання поширеності вірусу за визначенням означає зростання ризиків для людей.
"Все більше фермерів у все більшій кількості регіонів все частіше і інтенсивніше контактують з вірусом. Це повинно призвести до підвищення числа випадків хвороби у людей ", - пояснив МакКей.