Мозок може існувати окремо від тіла не тільки в фантазіях художників, але і в лабораторних умовах. Правда, про збереження свідомості мова поки не йде.
Група вчених з Єльського університету (Yale University) навчилася підтримувати життя мозку поза межами тіла. Експерименти на свинях показали, що мозок тварин виявляв ознаки життя через 36 годин після відокремлення голови від тулуба.
Ненад Сестан (Nenad Sestan), який очолив групу дослідників, представив результати роботи на нещодавній конференції Національних інститутів здоров'я США (National Institutes of Health).
Щоб забезпечити мозок піддослідних тварин необхідними поживними речовинами і киснем, вчені створили спеціальну замкнуту систему BrainEX. Насоси системи подавали кровезамінник, підігрітий до температури тіла, безпосередньо в ізольований від решти тіла мозок.
Сестан відмовився коментувати виконану роботу більш детально, але назвав її результати такими, що «не вкладаються в голові» і несподіваними. Під час експериментів з'ясувалося, що в окремих клітинах мозку збереглася нормальна активність (втім, до тями обезголовлені свині так ніколи і не повернулися).
«Сам мозок міг бути пошкоджений, але його клітини живі, це живий орган, - говорить Стів Хайман (Steve Hyman), керівник напрямку психіатричних досліджень з кембриджського Інституту Броуда (Broad Institute), - Це приголомшливо з технічної точки зору, але не надто відрізняється від збереження нирки».
Нове дослідження може бути корисним не тільки для кращого розуміння людського мозку. Воно також може змінити наше сприйняття смерті, свідомості і всього того, що пов'язано з розумовою діяльністю.
У ході презентації Сестан зазначив, що нова техніка буде, з великою ймовірністю, працювати на будь-яких тварин, у тому числі - на приматах.
Деякі експерти вважають, що трупи людей могли б бути використані для тестування нових ризикованих препаратів для лікування раку або хвороби Альцгеймера, занадто небезпечних, щоб вводити їх в живий організм.
Тим часом Сестан стривожений тим, як нова технологія була прийнята як колегами, так і широкою публікою.
«Люди в захваті, - каже вчений. - Ми повинні бути обережні з тим, наскільки сильний цей захват».