Falcon 9 на стартовому майданчику перед запуском .//Фото з Instagram SpaceX.
22 лютого SpaceX з другої спроби вдалося запустити Falcon 9, який вивів на орбіту тестові прототипи супутників для роздачі широкосмугового інтернету по всій Землі. Перша спроба, зроблена 21 лютого, обернулася невдачею - пуск довелося скасувати через сильний вітер у верхніх шарах атмосфери.
Як другорядне завдання місії PAZ ракета носій Falcon 9 вивела на навколоземну орбіту Tintin A і B - тестові прототипи супутників системи Starlink, яка повинна забезпечити весь світ доступним широкосмуговим інтернетом. Приблизно через 20 годин, пролітаючи над Лос-Анджелесом, вони повинні передати на землю сигнал Hello world («Привіт, мир»). У січні 2015 року компанія SpaceX представила громадськості проект, який передбачає запуск на орбіту майже 12 тисяч супутників. У поєднанні з наземними системами вони дозволять людям підключатися до інтернету з будь-якої точки світу. За словами Тома Прадеріо, одного з програмних інженерів компанії, експериментальні супутники повинні зібрати дані, необхідні перед запуском самої системи: «Навіть якщо ці супутники відпрацюють за планом, нам належить ще велика кількість роботи, щоб розробити і вивести на навколоземну орбіту ціле угруповання».
Основним корисним вантажем був іспанський урядовий супутник PAZ. Він перебуватиме на навколоземній сонячно-синхронній орбіті, облітаючи планету 15 разів на день. Встановлені на борту камери зможуть протягом доби відзняти поверхню всієї планети в просторовій роздільній здатності до 25 см. Крім цього супутник буде проводити глобальний моніторинг морського транспорту і спостерігати за погодою і кліматом за допомогою спеціального експериментального обладнання. Іспанський урядовий супутник PAZ.
За вже сформованою в SpaceX традицією, перший ступінь злетіла сьогодні ракети використовувалася раніше. Вона брала участь у місії FORMOSAT-5, що відбулася в серпні 2017. Подальша експлуатація цього ступеня не планується, оскільки він належить до одного із застарілих поколінь. Зараз SpaceX повністю переходить на двигуни 5-го покоління, які будуть використовуватися більше двох разів поспіль.
Як нововведення SpaceX спробували зловити частини носового обтічника другого ступеня за допомогою спеціальної мережі, встановленої на судні Mr. Steven. Згідно з інстаграмом Ілона Маска, кожна половина обтічника оснащена двигунами, системою наведення і парафоїлом для більш м'якої посадки. Судячи з фотографій, одну половину вдалося виявити на поверхні океану без видимих пошкоджень. Про те, що SpaceX хоче почати повторне використання не тільки першого ступеня, але і обтічників, Ілон Маск говорив ще під час прес-конференції після запуску Falcon Heavy. Це ще один крок на шляху до головного завдання компанії - створення ракет, пристосованих для 100% повторного використання. Судно Mr. Steven з сіткою для затримання обтічника Falcon 9. Носовий обтічник Falcon 9 на поверхні океану.