Роботизована рука, розроблена компанією DEKA Research and Development Corporation
Агентство з перспективних оборонних науково-дослідних розробок США (DARPA) кілька років тому запустило програму «Революційне протезування», метою якої було створення передових електромеханічних протезів верхніх кінцівок з функціональністю, необхідною для максимально можливої незалежності та поліпшення життя пацієнтів. Докладені зусилля принесли успіх: Американська служба з контролю за харчовими продуктами і медикаментами (FDA) схвалила розроблений фахівцями DEKA Integrated Solutions Corporation протез руки.
«DARPA - місце, де мрії стають реальністю», - говорить доктор медичних наук Джеффрі Лінг, директор підрозділу DARPA, що займається біологічними технологіями. Доктор Лінг - офіцер медичної служби армії США у відставці, ветеран Іраку та Афганістану. Він почав програму «революційного протезування» в 2006 році з бажанням «віддати обов'язок нашим військовослужбовцям».
Розроблений протез є системою, що дозволяє здійснювати управління кількома суглобами одночасно, використовуючи різні пристрої вводу. Одним з таких пристроїв є винайдені в DEKA датчики, що закріплюються на нозі і передають на протез руки сигнали за допомогою бездротового зв'язку. З батареєю протез важить приблизно стільки ж, скільки справжня рука.
Багато технологічних проривів на стику біології і техніки були необхідні, щоб створення такої системи стало реальністю: мініатюризація деталей для двигунів, комп'ютерне управління та датчики, легкі, але міцні матеріали.
У тестуванні «революційних протезів» взяли участь 36 осіб. Вони отримали можливість легко відкривати двері ключем, захоплювати пальцями дрібні предмети, розчісувати волосся, брати яйце, не розбиваючи його і навіть користуватися зубочистками. Крім дрібних рухів, роботизована рука може виконувати і «силові» завдання - тримати молоток або дриль.
Схвалення FDA означає розширення вибору протезів для пацієнтів, багато з яких досі змушені використовувати протези, винайдені ще на початку XX століття. Необхідність прогресу в цій галузі усвідомлювалася давно, але тільки зараз технології дозволили гідно відповісти на виклик.