Як не перетворитися на таку каченю? Розвивати критичне мислення.
Вчені з Університету штату Північна Кароліна (North Carolina State University) показали, що курс, спрямований на розвиток критичного мислення, допомагає студентам «зневіритися» в псевдонаукових твердженнях. Прийнято вважати, що логіку і раціональність найкраще розвиває математика і суміжні дисципліни, але цього разу навчальна програма була присвячена історії, а не природничо-науковим предметам. Результати роботи опубліковані в журналі Science & Education.
«Враховуючи національну дискусію з приводу фейкових новин, очевидно, що критичне мислення - і курси з розвитку критичного мислення - важливі, як ніколи», - говорить провідний автор дослідження Енн Маклохлін (Anne McLaughlin). Псевдонаукові, нічим не підтверджені, переконання поширені по всьому світу. Згідно з опитуванням Чепменського університету (Chapman University), більше половини американців вважають, що уряд приховує правду про атаки 11 вересня, а 40% переконані, що влада приховує інформацію про візити інопланетян. І це не найгірший приклад. Набагато небезпечніші заперечники ВІЛ - такі псевдонаукові переконання тягнуть за собою смерті, в тому числі, дитячі.
При цьому необґрунтовані вірування рідко зустрічаються поодинці. Дослідження показують, що людина, схильна вірити, скажімо, в екстрасенсорику, з більшою ймовірністю виявиться прихильником теорії змови. Це означає, що проблема не в окремих помилках, а у відсутності критичного мислення. Досить довго вважалося, що освіта - своєрідне «щеплення» від псевдонаукових переконань, але виявилося, що навчання в університеті саме по собі не захищає від омани.
А значить, справа не в освіті як такій, а в тому, як і чому вчити. Попередні дослідження показали, що курси, спрямовані на розвиток критичного мислення, допомагають боротися з псевдонауковими віруваннями. Але в багатьох з них не було контрольної групи або учасникам опитувань не гарантували анонімність - все це могло вплинути на результати. До того ж ці роботи стосувалися природничо-наукових предметів, а гуманітаріям критичне мислення потрібно не менше, ніж математикам. Історикам доводиться боротися з міфами і спотвореними уявленнями про стародавні культури. Навіть серед студентів-археологів зустрічаються ті, хто вірить в Атлантиду, єті або прокляття гробниці Тутанхамона. «Ми хотіли зрозуміти, чи можуть гуманітарні науки сприяти розвитку критичного мислення і чи можна оцінити, наскільки ефективними будуть такі курси», - пояснює співавтор роботи Алісія Магілл (Alicia McGill).
У дослідженні взяли участь 117 студентів, яких розділили на три групи. Перша група пройшла курс, присвячений методам дослідження в галузі психології. Студенти вивчали статистику і планування експериментів, але питань власне критичного мислення не стосувалися. Дві інші групи вивчали курс «Підробки і загадки історії», причому в одну з них входили тільки відмінники, серед яких були фахівці в галузі інженерної справи та природничих наук.
Заняття з історії передбачали розвиток критичного мислення. Студентів вчили розпізнавати логічні помилки, розповідали про «аргумент до незнання» та інші хитрощі, а також давали прямі вказівки про те, як перевіряти хибність або істинність тверджень. Зокрема, їм доводилося застосовувати правило Карла Сагана «У ланцюжку аргументів має працювати кожна ланка (включаючи початкову передумову), а не більша їх частина». Учні курсу з психології служили контрольною групою.
Перед початком і наприкінці семестру всіх студентів попросили взяти участь в опитуванні. Потрібно було оцінити псевдонаукові твердження за семибальною шкалою: від «я в це абсолютно не вірю» до «я в цьому твердо переконаний». Одні теми - наприклад, існування Атлантиди - розглядали в ході курсу з історії, інші - ні. Вже відомий учням матеріал до тесту включили навмисно: це дозволило дослідникам зрозуміти, чи поміняли студенти уявлення про окремі факти або змінили стиль мислення в цілому.
Результати показали, що переконання учасників з контрольної групи залишилися колишніми. А ось «історики» в кінці семестру піддавалися чарівності псевдонауки набагато менше. Переконаність відмінників впала на 0,5 і 1 пункт (якщо теми висвітлювали в рамках курсу). У студентів з групи із середньою успішністю ефект був не настільки явним, але теж статистично значущим.
«Зміна, які ми спостерігаємо у цих студентів, дуже важлива, тому що переконання вкрай складно змінити», - говорить Маклафлін. "Важливо так само зазначити, що цих результатів вдалося досягти в рамках одного курсу, - додає Магілл. - Навчання критичному мисленню в ході декількох курсів може мати більш виражений ефект. Це дослідження ілюструє важливість такого роду навчання і роль, яку в цьому процесі можуть зіграти гуманітарні предмети ".