Кадр з фільму «Дюна».
Група співробітників Університету Західної Англії розробила шкарпетку, в яку можна пописати. І навіть потрібно - в разі небезпеки. Їх розробка являє собою оригінальну енергетичну установку, яка виробляє електрику з речовин, що містяться в сечі. Схожий процес збору сечі за допомогою спеціального костюма описаний в циклі Френка Герберта «Хроніки Дюни», з тією різницею, що бристольські вчені використовують вологу для генерації електрики, а на пустельній планеті Дюна з неї методом фільтрації виходила чиста вода.
Незвичайні шкарпетки містять ряд м'яких силіконових трубок, вистилаючих п'яти, які ведуть до маленьких мікробних паливних елементів, розташованих біля щиколотки. При ходьбі сеча механічно прокачується з камери обсягом 640 мл крізь силіконові труби в паливні елементи, де колонії бактерій перетворюють рідкі поживні речовини в електричний заряд.
У результаті виходить не дуже велика кількість енергії, але британські вчені розпорядилися їй з пантеликом: шкарпетки кожні дві хвилини транслюють по радіо фразу «World's first wearable MFC» («перші в світі мікробні паливні елементи»).
Шкарпетки поки не готові до виробництва, оскільки розробникам не вдалося вирішити невелику, але важливу проблему - як, власне, збирати сечу. Але як тільки це питання буде залагоджено, шкарпетки зможуть знайти застосування в різних областях - від військових операцій до медичних процедур. Так, у всякому разі, вважають автори роботи. Результати своїх праць вони опублікували в журналі Bioinspiration & Biomimetics.