Ranunculus glacialis, один з видів альпійський рослин.
Крім лижних курортів, Альпи відомі своїми квітами. Ці рослини не тільки красиві, але також становлять основу харчових ланцюжків у місцевих екосистемах. Недавнє дослідження, опубліковане в Frontiers in Ecology and Evolution, показало, що хоча з таненням льодовиків різноманітність рослин спочатку може збільшитися, багато видів незабаром опиняться під загрозою зникнення.
- Наші результати показують, що рослинне розмаїття в кінцевому підсумку зменшиться після зникнення льодовиків і до 22% видів, які ми проаналізували, можуть перестати рости в Альпах або навіть повністю зникнути після того, як льодовики ростають,
говорить провідний автор роботи Джанальберто Лосапіо (Gianalberto Losapio), дослідник зі Стенфордського університету (Stanford University).
Льодовики на вершинах тануть, і ґрунт під ними стає придатним для деяких рослин, але змінюються і екосистеми, розташовані нижче на схилах гір. Лосапіо і його колеги використовували записи геологічних спостережень для реконструкції положення чотирьох льодовиків в Італійських Альпах, що дозволило їм приблизно визначити вік фітоценозів нижче за течією.
Об'єднавши цю інформацію з даними власного актуального огляду 117 видів рослин і аналізом умов середовища, вчені використовували обчислювальні моделі для розрахунку того, як змінився розподіл рослин за останні п'ять тисячоліть. Ці моделі також прогнозували наслідки майбутнього відступу льодовиків.
Результати дослідження вказали на зрушення у взаємодіях всередині рослинних спільнот. Конкурентоспроможні види, згідно з підрахунками, мають більше шансів на поширення в довгостроковій перспективі. Хоча деякі кооперативні види, такі як Artemisia genipi (вид роду Полинь, ендемік Альп), першими виростають в місцевостях під льодовиками, їх популяції скоротяться протягом всього лише 100 років.
Незважаючи на деяку невизначеність у підрахунках, що стосуються спільнот постарше, дослідники отримали аналогічні оцінки з використанням альтернативних методів прогнозування. Ці дані також не враховують роль еволюції: деякі види, можливо, адаптуються до мінливих погодних умов. Однак безпрецедентні темпи танення льоду в горах залишають рослинам мало часу для такої адаптації.
Дослідження є внеском у Конвенцію ООН про біологічне розмаїття і Стратегічний план ООН з біорізноманіття на 2011 - 2020 рр. Ці стратегії зосереджені на розумінні механізмів втрати біорізноманіття і збереження видів і екосистем, що перебувають під загрозою.
- Рослини складають основу харчового ланцюжка, який підтримує наші життя. Біорізноманіття - це ключ до здорових екосистем, і воно також являє собою найбільшу культурну цінність, яку необхідно належним чином оберігати. Наше дослідження, з його результатами та інноваційним підходом, може допомогти фахівцям з охорони природи передбачити і пом'якшити наслідки антропогенного впливу на екосистеми Землі,
каже Лосапіо.