Геологи считают, что пещеры, недавно найденные на Марсе, образовались в результате мощных метеоритных ударов и активной вулканической деятельности и совсем непохожи на земные пещеры, которые формируются из-за постепенного вымывания скальной породы.
Второй сценарий образования пещер на Марсе базируется на концепции метеоритных ударов. Говорит профессор Пенелопа Бостон (Penelope Boston): «В результате удара вы получаете два главных компонента, которые требуются для формирования пещеры — многочисленные разломы в почве и вода, образовавшаяся из растаявшего льда». Вода начинает распространяться по многочисленным трещинам, вымывая из породы легкорастворимые минералы. Если почва имеет подходящий состав, разломы могут очень быстро превратиться в разветвленную систему пещер.
На Земле пещеры особенно хорошо формируются в местах скопления карбонатов, таких как известняк, и эвапоритов — осадочных пород, таких как соль и гипс. Минералы этих двух типов очень хорошо растворяются в воде. Насколько ученым известно, никаких карбонатов на Марсе нет, а вот эвапоритов там должно быть предостаточно — по крайней мере, так считают многие специалисты.
Пещеры обоих типов рассматриваются учеными как весьма перспективные места для поиска марсианской жизни. «Мои расчеты показывают, что наши шансы найти что-либо живое на поверхности планеты крайне малы», — считает Пенелопа Бостон. По ее мнению, искать нужно именно в земле, под толщей породы, способной защитить бактерии от жесткой космической радиации.
Загляните также на сайт специального проекта ПМ «Наш Марс» — множество подробностей, интервью, видеороликов и других ценнейших материалов на тему строительства первой колонии на Красной планете.
По сообщению News in Science