RASSOR, новый беспилотный ровер НАСА, станет космическим «синим воротничком». И пусть он предназначен для того, чтобы копаться в грязи, устроен робот весьма элегантно, а его работа окажет огромную помощь космическим экспедициям.
RASSOR (произносится как англ. razor, «бритва\клинок»), полное имя которого звучит как Regolith Advanced Surface Systems Operations Robot, в настоящее время разрабатывается в космическом центре Кеннеди в качестве потенциального решения проблемы перевозки ракетного топлива во время космических перелетов. Напомним, что создание топливных отсеков стоит огромных денег — и это при том, что израсходованные цистерны просто отсоединяются от корабля и после этого пополняют ряды космического мусора, вращающегося на орбите Земли. К тому же, каждый килограмм вещества, отправленного в космос, сам по себе влетает в копеечку и усложняет жизнь инженерам-проектировщикам. Теоретически, новый ровер должен решить или хотя бы уменьшить степень этой проблемы, занимаясь добычей воды, кислорода и компонентов ракетного топлива прямо на поверхности планет.
«Это не типичный для НАСА марсоход с большим количеством сложных и хрупких систем на борту. RASSOR предназначен для грубой работы, а потому он прост и очень надежен. Он может переворачиваться, подвергаться механическим нагрузкам, зарываться в землю — ему все нипочем», объясняет Роб Мюллер, старший технолог KSC’s Surface Systems.
Пока еще нет публичной информации о том, когда RASSOR будет готов отправиться в космос, поскольку перед этим ему нужно пройти длинную череду тестов на все возможные критические ситуации. Инженеры надеются, что новый робот будет в 5 раз быстрее Curiosity и сможет работать по 16 часов в день, перенося за одну ходку более 18 килограммов сырья.