Літій виглядає ось так.
Ринок електричних автомобілів все ще малий, але їх виробництво швидко зростає. Так, Tesla має намір перейти від виробництва 80 000 автомобілів в 2016 році до 500 000 до 2018 року і будує для досягнення цієї мети величезні «гігафабрики» з виробництва батарей. На деяких ринках очікується значне зростання володіння електромобілями, насамперед це Китай, щодо якого передбачається, що до 2020 року на його дорогах їздитимуть п'ять мільйонів автомобілів з літієвими батареями.
Літій - легкий, хімічно активний метал, родовища якого знаходяться в сольових відкладеннях в Південній Америці, Австралії і Китаї, займає центральне місце у виробництві літій-іонних батарей. Технологія, що використовує літій, робить можливою швидку перезарядку смартфонів і відіграє ключову роль у виробництві батарей набагато більшого розміру, що дають енергію електричним автомобілям.
Ціни на литий відреагували на зростаючий попит на електромобілі:Графік зростання цін на карбонат і гідроксид літію.
Різкий підйом цін являє собою «вузьке місце», а не є наслідком абсолютного дефіциту, припускає Benchmark Mineral Intelligence (BMI). Ця консалтингова фірма в Лондоні публікує індекс цін на літій - BMI Lithium Price Index, заснований на даних про торгівлю карбонатом літію і гідроксидом літію, двох формах металу, що мають комерційне і промислове застосування. BMI вважає ймовірним, що ціни досягнуть піку приблизно до 2018 року, а потім почнуть знижуватися, оскільки на ринок надійде більше літію і, відповідно, батарей.
Хенк Ван Алфен (Henk Van Alphen), генеральний директор канадської гірничодобувної компанії Wealth Minerals Ltd., повідомив сайту Quartz, що він купив літієві концесії в Чилі, ґрунтуючись на прогнозованому попиті з боку Китаю. «Їх прогнози зростання неймовірні, оскільки вони говорять про півмільйона електромобілів, що надходять у продаж щороку, електричні автобуси, електричні вантажівки, - сказав він. - Бізнес з виробництва батарей може витримати більш високі ціни на літій».
Тепер, можливо, саме час для початківців гірськопромисловців накинутися на неекспceовані родовища літію, а для інвесторів шукати їх.