Дельта Маккензі з борту дослідницького літака.
Відтоювання вічної мерзлоти в Арктиці збільшує силу парникового ефекту з двох причин: з одного боку, підвищення температури призводить до зростання вироблення мікробами метану на поверхні. З іншого боку, відстоювання глибинних шарів мерзлоти звільняє старий метан, що зберігається глибоко в землі.
Ми писали про те, як це відбувається на Ямалі - «Метан з вічної мерзлоти на дні океану потрапляє в атмосферу». Німецькі науковці з Дослідницького центру наук про Землю (нім. Helmholtz-Zentrum Potsdam - Deutsches GeoForschungsZentrum GFZ) та Інституту полярних і морських досліджень ім. Альфреда Вегенера (нім. Alfred-Wegener-Institut Helmholtz) Результати роботи опубліковані в журналі Scientific Reports.
Вічна мерзлота Арктики діє як гігантська кришка, під якою приховані мінеральні ресурси. Вчені побоюються, що танення мерзлоти призведе до значного зростання викидів метану.
«Ми хотіли з'ясувати, скільки метану виділяється в регіоні, і вивчали просторові структури газових викидів», - говорить провідний автор дослідження Катрін Конерт (Katrin Kohnert).
Для цього команді на чолі з представником Дослідницького центру наук про Землю Торстеном Захсом (Torsten Sachs) потрібно було провести польові дослідження на площі 10000 км2 в Північній Канаді. За допомогою дослідницького літака були зроблені вимірювання концентрації газів в атмосфері і різних метеорологічних показників. Ця робота зайняла два літні сезони в 2012 і 2013 роках.
Результатом стала детальна карта викидів метану в дельті Маккензі. Карта викидів метану в північній частині району дослідження.
«Ми побачили сильні викиди тільки там, де вічна мерзлота порушена, в областях з постійними проталинами, - говорить Катрін Конерт. - Ми вважаємо, що метан надходить в основному з більш глибоких геологічних джерел, а не від недавньої мікробної активності близько до поверхні».
Хоча такі «гарячі точки» займають тільки близько 1% площі, через них відбувається 17% викидів метану в досліджуваній області.
Висновок, який роблять автори дослідження: потепління викликає не тільки природне вироблення біогенного метану, але також призводить до посилення викидів викопного газу. Це може зробити значний внесок у подальші глобальні зміни клімату. Дельта річки Маккензі, Канада.