Ущелина Цзіші у верхів'ї річки Хуанхе.
Вчені Пекінського, Стенфордського і Гарвардського університетів, а також їхні китайські та американські колеги стверджують, що знайшли сліди Великого потопу, описаного в китайській міфології. Результати дослідження опубліковані в журналі Science.
Легенди свідчать, що засновником першої китайської династії Ся був герой Юй Великий, який втихомирив Великий потоп. Він наказав рити канали, щоб відвести воду, особисто брав участь у роботах, які тривали 13 років, і з часом завоював довіру імператора, а потім і зайняв трон. Досі ці міфи залишалися тільки міфами: вченим не вдавалося підтвердити ні існування династії Ся, ні легенду про масштабну повінь. Міжнародна наукова група виявила сліди Великого потопу - або принаймні лиха, яке годиться на цю роль. Дослідники припускають, що легендарна династія існувала, ось тільки почалася на кілька століть пізніше, ніж прийнято думати.
Визначити час повені вченим вдалося за допомогою аналізу останків у селі Лацзя. Це неолітичне поселення, виявлене наприкінці дев'яностих, було зруйновано землетрусом, а потім затоплено. У 2007 році в 25 кілометрах від цього місця, на дні ущелини Цзіші (Jishi) у верхів'ях річки Хуанхе, геолог Цинлун У (Qinglong Wu) і його колеги виявили озерні наноси і припустили, що землетрус викликав зсув ґрунту, який перекрив річку і призвів до утворення водойми. Коли ставка не змогла витримувати тиск води, сталася повінь, що змило те, що залишилося від неолітичного поселення.
Гіпотеза підтвердилася, коли вчені виявили, що зразки бруду в земних розломах у селі Лацзя збігаються з відкладеннями ущелини. Дослідники зробили висновок, що стихійні лиха сталися протягом одного року, а значить, кістки жертв дозволять досить точно визначити час повені. Радіовуглецевий аналіз останків дітей, виявлених на місці розкопок, показав, що катастрофа сталася в 1920 році до нашої ери. Місце зародження «Великого потопу». Червоним відзначена ставка, білим - озерні наноси, фіолетовим - породи, принесені повінню.
Проаналізувавши матеріали, зібрані під час розкопок в ущелині, вчені дійшли висновку, що висота запруди сягала 200 метрів. Вона перекрила річку на 6 - 9 місяців, а коли нарешті прорвалася, назовні вирвалися 16 кубічних кілометрів води - достатньо для того, щоб викликати одне з найбільших лих за останні 10 000 років. «Ця повінь була б справжньою катастрофою для тих, хто жив за течією Жовтої річки», - зазначає член наукової групи Дарріл Грейнджер (Darryl Granger).
"Це дивовижна історія про те, як всі факти зійшлися разом, - говорить Девід Коуен (David Cohen), один з авторів дослідження. - Якщо великий потоп дійсно стався, династія Ся, ймовірно, існувала. Ці дві події безпосередньо пов'язані ". Зараз вчені і критики сходяться в одному - щоб підтвердити ці гіпотези, потрібно продовжувати дослідження, зокрема, знайти сліди повені нижче за течією. Однак якщо легенди все-таки виявляться правдивими, датою початку династії Ся будуть вважати 1920, а не 2200 рік.
Династія Ся (夏朝, Ся Чао) - згідно з стародавніми історичними хроніками, перша династія в Китаї. Заснована Юєм Великим після того, як Шунь, останній з «п'яти імператорів», передав йому владу. Складалася з 17 царів, останній - Ся Цзе - відрізнявся розгульним життям і жорстокістю.
Про династію Ся повідомляється в бамбукових анналах та Історичних записках Сима Цяня. Китайські археологи вважають столицею Ся руїни міста Ерлітоу, однак це ототожнення спірне, зважаючи на відсутність в Ерлітоу читаних письмових джерел.