Наслідки землетрусу і цунамі в регіоні Тохоку 11 березня 2011 року. В результаті цього стихійного лиха загинули 15 892 осіб.
Сейсмологи розробили новий алгоритм, який одного разу допоможе попередити прибережні міста про наближення цунамі. Технологію під назвою «Time Reverse Imaging Method» представлять на 171 зустрічі Американського акустичного товариства.
Щоб попереджати населення про цунамі, вчені використовують датчики, розташовані на дні океану. Датчики можуть зафіксувати аномальні коливання, але не дозволяють зробити точні прогнози про те, як багато води і з якою силою обрушиться на берег. Тому існуючі системи попередження про цунамі спираються на заздалегідь запрограмовані сценарії, створені на основі історії катаклізмів у регіоні. Якщо справжнє цунамі не співпаде ні з одним з відомих сценаріїв, вченим не вдасться вчасно сповістити людей про нього і відповідні заходи не будуть прийняті, що може спричинити за собою великі жертви.
Вчені з Австралійського національного університету (Australian National University) розробили алгоритм, який дозволяє визначити місце виникнення цунамі за допомогою даних, отриманих датчиками в реальному часі. Визначивши джерело цунамі, вчені можуть точніше передбачити, що станеться, коли хвилі досягнуть берега. Новий метод такий же швидкий і більш точний, ніж існуючі.
Земна кора складається з великих плит, які плавають на поверхні мантії. Тектонічні плити рухаються і стикаються один з одним. Якщо рух відбувається занадто швидко, починається землетрус. Підземні поштовхи можуть змусити масиви суші зрушити на кілька метрів, і якщо це відбувається під водою, виникає цунамі. Згідно з інформацією Управління Організації Об "єднаних Націй зі зменшення небезпеки лих, цунамі вбивають 8000 осіб щороку. Ось чому так важливо своєчасно попередити населення про лихо.
«Коли починається землетрус, у нашому розпорядженні залишається всього кілька хвилин», - говорить Ян Деттмер (Jan Dettmer), сейсмолог Австралійського національного університету. Щоб передбачити траєкторію цунамі, потрібно дізнатися як початкове зміщення поверхні океану. Зробити це складно, оскільки, хоча японський уряд розмістив у Тихому Океані безліч датчиків, вони покривають не все океанське дно. Тому вчені використовували інформацію про Великий східно-японський землетрус 11 березня 2011 року, щоб математично «повернутися назад у часі», вирахувати, де зародилося цунамі і отримати характеристики хвилі. Поєднання цих розрахунків і даних датчиків дозволило передбачити, що станеться після того, як хвиля досягне берега.
Звіряючи результат з тим, що сталося в 2011 році в регіоні Тохоку, вчені змогли поліпшити алгоритм. Тепер дослідники планують протестувати цей метод на інших задокументованих землетрусах і вдосконалювати технологію до тих пір, поки вона не буде готова до практичного застосування. Вони сподіваються, що на це буде потрібно менше п'яти років. «Це крок вперед, - додає Деттмер, - Це дослідження може покласти початок новому поколінню систем попередження про цунамі, заснованих на даних, отриманих у реальному часі».