Птахи використовують пісні, щоб знайти партнера і позначити територію.
Співочий птах став настільки рідкісним, що почав забувати свою пісню, кажуть вчені. Бородавчастий медосос, колись широко поширений на південному сході Австралії, зараз перебуває під загрозою зникнення: у світі залишилося всього 300 особин.
- У них немає можливості побути поруч з іншими медососами і дізнатися, як вони повинні звучати, - пояснює доктор Росс Крейтс (Ross Crates), член групи з вивчення вразливих видів птахів Австралійського національного університету (Australian National University) в Канберрі.
Зараз доктор Крейтс намагається зберегти пісню медососів, навчаючи птахів у неволі пісням їхніх диких сородичів.
Спочатку дослідники не ставили перед собою завдання вивчити пісню медососів, їм хотілос просто відшукати цих пернатих.
- Вони настільки рідкісні, а територія, на якій вони могли б мешкати, настільки велика - ймовірно, в десять разів більше Великобританії, - що ми шукали голку в копиці сіна, - розповів доктор Крейтс.
Під час цих копітких пошуків він почав помічати птахів, які «співали дивні пісні». За його словами, вони не звучали як бородавчастий медосос - вони звучали як птахи різних видів.
Співачки птаха вчаться співати так само, як люди вчаться говорити. Коли вони покидають гніздо, їм необхідно спілкуватися з іншими, більш дорослими особинами, слухати їх спів і навчитися повторювати цю пісню з плином часу. Бородавчастий медосос зараз має таку нечисленну популяцію, що молоді особини просто не можуть знайти інших. Отже, зрештою вони вивчають пісні інших видів, за словами Крейтса.
Природна пісня практично зникла у 12% популяції бородавчастого медососа, показало дослідження.
Щоб спробувати виправити цю проблему, вчені використовують записи співів диких птахів і таким чином навчають медососів, що мешкають у неволі, їх природній пісні.
Вже існує проект з випуску бородавчастих медососів з неволі в дику природу раз на кілька років з метою збільшення популяції.
- Але якщо самці співають дивні пісні, самки можуть відмовитися спарюватися з ними. Тому ми сподіваємося, що якщо вони почують те, що повинні співати, вони навчаться співати це самі, - пояснив доктор Крейтс.
Вчений додав, що для збереження видів необхідно брати до уваги різні особливості, такі як спів та інші природні стратегії поведінки, які необхідні тваринам для виживання і процвітання в дикій природі.