Останки одного з вимерлих разом з динозаврами видів ссавців - Asiatherium reshetovi.
Вимирання динозаврів відбулося 66 мільйонів років тому, після чого почалася ера панування птахів і ссавців. Однак, як випливає з досліджень останнього часу, метеорит, який знищив динозаврів, став причиною і загибелі більш ніж 90% ссавців. Його падіння спричинило зникнення безлічі видів сумчастих тварин (Metatheria), які співіснували з динозаврами в цей період. Ця гілка тварин так і не відновила свого колишнього розмаїття.
Д-р Томас Вільямсон (Thomas Williamson) з Музею природничої історії і науки Нью-Мексико, провідний автор дослідження, опублікованого в журналі ZooKeys, каже: "Нове бачення класичної історії - це не тільки те, що динозаври вимерли, відкривши можливість розвитку для ссавців. При цьому багато видів ссавців, у тому числі більшість сумчастих, вимерли теж - це дозволило розвинутися плацентарним ссавцем ".
Д-р Стів Брашетт (Steve Brusatte) з університету Единбурзької школи наук про Землю (University of Edinburgh School of GeoSciences), автор публікації, сказав: "Всім відомо, що динозаври вимерли і ссавці, які чекали свого часу більше ста мільйонів років, отримали свій шанс. Але наше дослідження показує, що ссавці були на межі зникнення. Якби кілька щасливих видів не пережили це, ссавці, можливо, пішли б шляхом динозаврів і нас не було б ".
У статті, що знаходиться у вільному доступі, розглянуто еволюційну історію сумчастих. Вчені побудували генеалогічне древо цих ссавців, ґрунтуючись на знахідках скам'янілостей, зроблених останнім часом. Це дозволило вивчити історію сумчастих у деталях, раніше недоступних.