Ионный двигатель — тип электрического двигателя, который работает на основе ионизированного газа, разогнанного до высоких скоростей в электрическом поле. Такие двигатели расходуют мало топлива и могут проработать без дозаправки до трех лет.
Миниатюрный двигатель для выполнения маневров разработан Китайской корпорации аэрокосмической науки и техники (CASC). Он был выведен на орбиту вместе с китайским малым спутником ранее в 2019 году — дата и успешность испытаний не раскрываются.
«Двигатель весом 300 г представляет собой соответствующую самому современному уровню развития техники двигательную установку для малых спутников, которые, по контрасту с большими спутниками, не имеют крупных ракетных двигателей, приводимых в действие химическим топливом. Без больших топливных баков, насосов, вентилей и токсичного топлива, новое устройство легко переносится и способно обеспечить эффективное высокоточное маневрирование малых спутников»
Гао Хуэй, главный конструктор института-разработчика двигателя
Ранее инженеры из Самарского национального исследовательского университета создали двигатель для спутников весом до 10 кг (наноспутников), который работает на смеси дистиллированной воды и этилового спирта.