Вивчення парникових газів в атмосфері - нова програма НАСА
«Літаюча лабораторія» НАСА, літак DC-8.
НАСА оголосило про запуск місії «Атмосферна томографія» (Atmospheric Tomography Mission, скорочено ATom). У ході нової програми вчені мають намір створити «карту» атмосфери, таку ж масштабну і докладну, як звичні нам описи земних ландшафтів. Для цього вони шістнадцять разів облетять Землю і візьмуть проби повітря.
Головна мета ATom - дослідження впливу антропогенних викидів на вміст парникових і хімічно активних газів в атмосфері. "Люди виробляють безліч забруднюючих речовин і, коли їх здуває з континентів, вони нікуди не зникають. - Каже провідний дослідник програми Стів Вофсі (Steve Wofsy). - Ми знаємо, що забруднення розсіюються в атмосфері і вимиваються дощем, але ми хочемо зрозуміти, як довго тривають ці процеси, і як вони протікають ".
Дослідники вирушать у наукову навколосвітку на реактивному авіалайнері Douglas DC-8. Вони пролетять від Північного полюса до нової Зеландії, заглянуть до Південної Америки і через Атлантичний Океан домчат до Гренландії. Вчені сподіваються з'ясувати, чи дісталося забруднення повітря до кромних куточків планети і як воно впливає на навколишнє середовище. "Ми провели безліч бортових вимірювань атмосфери над сушею, звідки в повітря потрапляють більшість шкідливих речовин, але суша займає тільки невелику частину планети. В океанах проходить безліч хімічних реакцій, і у віддалені маловивчені райони дістатися дуже складно. Під час місії ATom ми візьмемо проби повітря в різних шарах атмосфери над найвіддаленішими областями океану, де раніше ніяких вимірювань не проводилося ", - розповідає член наукової групи Майкл Пратер (Michael Prather).
За допомогою двадцяти приладів на борту літака вчені проаналізують вміст частинок аерозолю і концентрацію 200 газів у пробах повітря. Отримані дані дозволять їм зрозуміти, звідки беруться забруднюючі речовини, наскільки швидко вони вступають в реакції і як скоро зникають з атмосфери. Вчених особливо цікавлять метан, озон і частинки сажі природного і антропогенного походження, які мають сильний вплив на клімат. Метан і тропосферний озон залишаються в атмосфері протягом тижнів і десятиліть - не дуже великий термін, адже вуглекислий газ висить у повітрі століттями. Однак вчені вважають, що в найближчі десятиліття забруднення метаном і озоном вплине на клімат не менше, ніж CO2.
Перший політ у рамках програми ATom заплановано на 28 липня. Дослідники пролетять з каліфорнійського міста Палмдейл до екватора і назад. 31 липня розпочнеться міжконтинентальний політ, який триватиме 26 днів. Наукова група здійснить шістнадцять таких вильотів - один раз на сезон протягом чотирьох років. Отримані дані дозволять удосконалити комп'ютерні моделі атмосфери і відкалібрувати дані супутників НАСА OCO-2 і MOPITT.
НАСА припускає, що отримані в ході програми ATom дані допоможуть відкалібрувати супутники OCO-2, MOPITT і супутник Європейського космічного агентства TROPOMI.
Орбітальна вуглецева обсерваторія 2 (Orbiting Carbon Observatory 2, OCO-2) - супутник для моніторингу вмісту вуглекислого газу в атмосфері. Запущений 2 липня 2014 року, замінив втрачений при запуску апарат Orbiting Carbon Observatory. Щодня виробляє близько мільйона замірів викидів парникового газу.
Вимірювання забруднення в тропосфері (Measurements of Pollution in the Troposphere, MOPITT) - почесна система, призначена для вивчення забруднення нижніх шарів атмосфери. Дані MOPITT дозволяють простежувати джерела надходження, поширення, перенесення і осадження чадного газу і метану в тропосфері.
Інструмент моніторингу тропосфери (TROPOspheric Monitoring Instrument, TROPOMI) - інструмент на борту супутника Sentinel-5 Precursor. Відстежує атмосферну концентрацію озону, метану, формальдегіду, монооксиду вуглецю та інших газів.