Озонова діра над Антарктикою затягується
Озоновий шар над Антарктикою в жовтні 2015 року. Фото: NASA.
Озонова діра над Антарктикою поступово заростає - до такого висновку прийшли вчені Массачусетського технологічного інституту (Massachusetts Institute of Technology) і Лідського університету (University of Leeds). Проаналізувавши дані супутників і метеозондів, вони виявили, що в 2000 - 2015 роках її площа зменшилася на 4 мільйони квадратних кілометрів.
Озоновою дірою називають не пролом в атмосфері, а локальне падіння концентрації озону в озоновому шарі нижче 220 одиниць Добсона. Вперше про це явище заговорили в 1985 році, коли вчені Антарктичного управління Великобританії, які працювали на Південному полюсі, помітили, що під час антарктичної весни концентрація озону падає нижче норми. Рівень озону знижується щорічно: діра виникає наприкінці серпня - на початку вересня і досягає найбільшої площі в жовтні.
Одна з причин появи озонових дір - антропогенні викиди в атмосферу хлорфторвуглеців (ХФУ). При низьких температурах над Антарктикою утворюються полярні стратосферні хмари (ПСО). Коли закінчується полярна ніч і настає весна, вони стають каталізаторами реакцій, в ході яких сполуки хлору під впливом сонячного світла руйнують озон. У 1989 році набув чинності Монреальський протокол, який передбачав зняття з виробництва хлорфторвуглеців та інших речовин, що руйнують озоновий шар. Заміна ХФУ, які широко застосовували в побуті, на безпечні сполуки пройшла успішно і зараз вчені вважають, що до середини століття озонова діра повністю зникне.
Нові результати показують, що цей процес вже почався. «Тепер ми можемо бути впевнені, що те, що ми зробили, допомогло планеті стати на шлях зцілення», - говорить провідний автор наукової роботи Сьюзан Соломон (Susan Solomon). У ході попередніх досліджень вчені вимірювали рівень озону в жовтні, коли діра досягала найбільшої площі. Соломон і її колеги звернули увагу на вересень, коли в Антарктиці панують низькі зимові температури, а озонова діра тільки починає формуватися. Так змінювався озоновий шар у вересні з 1979 по 2014 рік.
Вчені отримали дані супутників і метеозондів про загальний вміст озону в атмосфері за 2000 - 2015 роки і відстежили зміни метеорологічних умов. Крім того, вони врахували вміст викинутого вулканами оксиду сірки, оскільки він також сприяє виснаженню озонового шару. Дослідники порівняли отриману інформацію з даними комп'ютерних моделей, які пророкують концентрацію озону за вмістом хлору. Вони розрахували, що порівняно з 2000 роком озонова діра зменшилася на 4 мільйони квадратних кілометрів, і ці показники збіглися з прогнозами моделей.
Дослідники так само змогли пояснити, чому минулого року діра в озоновому шарі досягла рекордного розміру незважаючи на те, що вміст хлору в атмосфері продовжував падати. Вони пов'язали цей «провал» у концентрації озону з виверженням вулкана Кальбуко в Чилі. Вулкани не викидають у стратосферу хлор, але вивергають безліч дрібних частинок і таким чином збільшують кількість полярних стратосферних хмар.
Оскільки викиди ХФУ вдалося знизити, вчені вважають, що озоновій дірі ніщо не завадить повністю зарости до середини століття, і налаштовані оптимістично. "Наука вказала шлях, дипломати, країни і промисловість змогли позбутися цих молекул, а тепер ми бачимо, що планеті стає краще. Це чудово ", - підсумовує Соломон.
Хлорфторвуглеці - органічні сполуки, що складаються з атомів хлору (Cl), фтору (F) і вуглецю. Поштовхом до використання хлорфторвуглеців у промисловості послужила пропозиція американського хіміка та інженера Томаса Міджлі (Thomas Midgley) щодо застосування ХФУ в холодильниках замість аміаку і сірчистого газу.
Монреальський протокол - міжнародний протокол до Віденської конвенції про охорону озонового шару 1985 р. Передбачав заморожування виробництва п'яти найбільш застосовуваних ХФУ і хладонів на рівні 1986 року, стосувався обмежень на експорт та імпорт озоноруйнівних речовин. Згодом перелік контрольованих речовин було розширено, до протоколу прийнято 8 поправок. За даними 2015 року протокол підписали 197 країн.