Во вторник на борт Международной космической станции отправили слизевидный организм, который не является ни растением, ни животным, ни грибом. У него также нет ни рта, ни мозга, ни ног. Эта акция проводится в рамках огромного школьного эксперимента.
Французские ученые вместе со школьниками всей страны хотят выяснить, как этот уникальный слизевик поведет себя в условиях невесомости
Physarum polycephalum — это слизевик, который появился на Земле около 500 миллионов лет назад. Он обладает несколькими удивительными особенностями - состоит из одной клетки с несколькими ядрами, не растет и не размножается за счет деления (в отличие от большинства других организмов) и имеет более 720 половых типов.
У этого организма также нет рта, ног и мозга, но это не мешает ему есть, расти и обучаться, хоть и очень медленно. Кроме того, ДНК слизевика содержится не внутри ядра, а свободно плавает внутри клеточных стенок. Поэтому он может как бы «отслаивать» части себя, если захочет.
В неблагоприятных для жизни условиях Physarum polycephalum за счет обезвоживания впадает в состояние покоя, которое называется склероция. И именно таких «спящих» слизевиков отправили на МКС на борту заправочного корабля.
Для чистоты эксперимента все слизевики будут взяты от одного "материнского" организма
Когда они доберутся до станции, их выведут из склероции за счет восполнения жидкости. После чего проведут несколько наблюдательных экспериментов, в ходе которых одних слизевиков будут кормить овсяной кашей, а других не будут кормить совсем. Цель этого проекта состоит в том, чтобы наблюдать, как невесомость влияет на рост и развитие организмов. Причем результаты не будут описаны в каких-либо научных работах — все это проводится в рамках большого школьного эксперимента.
В то же время, когда слизевиков «разбудят» на МКС, то же самое сделают и на Земле. Заранее тысячи образцов (полученных от одной особи) будут отправлены в школы и колледжи Франции — всего их будет 4500. В конце этого месяца учителя получат наборы, содержащие от трех до пяти Physarum polycephalum в состоянии склероции. В конце эксперимента астронавты и школьники сравнят свои результаты.