Танення льодів Західної Антарктики за 25 років прискорилося
Літня ніч в Антарктиці.
Група дослідників на чолі з професором Енді Шепардом (Andy Shepherd) з Лідського університету (University of Leeds) проаналізувала супутникові вимірювання товщини антарктичного льоду за 25 років і виявила, що крижаний покрив Антарктиди місцями витончився до 122 метрів, причому найбільш швидкі зміни відбуваються в Західній Антарктиді, де таємництво океанс.
Це означає, що постраждалі льодовики нестабільні, так як втрачають більше маси через танення і айсберги, що відколюються, ніж отримують в результаті снігопадів.
Команда виявила, що картина витончення Антарктичного крижаного щита нестабільна. З 1992 року витончення поширилося на 24% території Західної Антарктики і на більшу частину її найбільших крижаних потоків - льодовик Пайн-Айленд і льодовик Туейтса, які тепер втрачають лід у п'ять разів швидше, ніж на початку досліджуваного тимчасового відрізка.
У дослідженні, опублікованому в Geophysical Research Letters, використано понад 800 мільйонів вимірювань товщини Антарктичного крижаного щита за допомогою супутників Європейського космічного агентства за період з 1992 по 2017 рік. Моделювання снігопадів за той же період вироблено за допомогою регіональної кліматичної моделі RACMO.
Разом ці вимірювання дозволяють відокремити зміни товщини крижаного покриву Антарктиди, обумовлені погодними умовами, такими як більш рідкісні снігопади, від викликаних довгостроковими кліматичними змінами, такими як підвищення температури океану.
Для цього вчені порівняли вимірені зміни висоти поверхні з модельованими змінами кількості випадаючого снігу, і там, де розбіжність була більшою, ніж можна пояснити посиленням або ослабленням снігопадів, вони приписали його походження незбалансованості льодовика.
Вони виявили, що коливання снігопаду, як правило, призводять до невеликих змін висоти на великих площах протягом декількох років, але найбільш виражені зміни товщини льоду є сигналами незбалансованості льодовиків, що зберігається десятиліттями.
Професор Шепард додав: "Знання про те, скільки випало снігу, допомогло нам виявити основні зміни в льодовику в рамках супутникового запису. Тепер ми ясно бачимо, що хвиля витончення швидко поширилася на деякі з найбільш вразливих льодовиків Антарктиди, і їх втрати призводять до підвищення рівня моря навколо планети. В цілому, втрати льоду в Східній і Західній Антарктиді сприяли підвищенню світового рівня моря на 4,6 мм з 1992 року ".