Можливо вченим вдасться зробити розведення корів не таким шкідливим для навколишнього середовища.
За допомогою спрямованої селекції або генетичної модифікації можна отримати велику рогату худобу, виділення метану в результаті життєдіяльності якої будуть менше, ніж зараз. Такого висновку дійшла команда дослідників з різних країн.
В опублікованій в журналі Science Advances статті стверджується, що генетика окремої корови сильно впливає на склад мікроорганізмів в її рубці («перший» шлунок в травній системі жуйних тварин, в т. ч. біля великої рогатої худоби та овець).
"Ми показали, що у корів кількість і тип мікробів, що виробляють метан, значною мірою залежить від їх генетики. Це означає, що ми могли б вивести такий тип корів, у яких рівень продукуючих метан бактерій в рубці був би нижче ", - говорить один з провідних вчених проекту Джон Вільямс (John Williams) з Університету Аделаїди, факультет наук про тварин і ветеринарії (University of Adelaide's School of Animal and Veterinary Scieny).
Відомо, що надлишкова кількість метану в атмосфері викликає парниковий ефект, а корівники та інші ферми - одне з головних непромислових джерел метану на Землі. Якщо взяти весь метан, що викидається в атмосферу в результаті діяльності людини, то на частку тваринництва доведеться 37%. У середньому одна корова виробляє від 70 до 120 кг метану на рік, а поголів'я великої рогатої худоби у світі налічує близько 1,5 млрд.
Дослідження було проведено в рамках проекту під назвою RuminOmics («рубцознавство»), очолюваного Інститутом Роветта в Абердинському університеті (Rowett Institute at the University of Aberdeen). Дослідники проаналізували мікробіоту зі зразків рубцевої рідини 1000 корів, а також заміряли кількість з'їденої їжі, кількість виробленого молока, вироблення метану та інші біохімічні характеристики. Дослідження було проведено на молочних породах корів, однак його висновки повинні бути вірні і для м'ясних.
Раніше домінувала думка, що можна скоротити викиди, змінивши раціон тварин, але зміна генетики потенційно ефективніша, оскільки, судячи з усього, склад метанопродуціюючої мікробіоти безпосередньо пов'язаний з генетикою рубця. Знаючи, які породи виробляють менше метану, можна провести селекцію за їх участю. Правда, тваринників навряд чи зацікавить селекція, вироблена тільки за цим параметром - необхідно буде враховувати також, як вона вплине на інші характеристики тварини: якість м'яса, кількість молока, стійкість до хвороб.
Інший можливий шлях зниження викидів метану - генетична модифікація корів з урахуванням з'ясованих дослідженням параметрів.
Дослідники також виявили кореляцію, хоча і не таку високу, між мікробіотою корів і кількістю виробленого молока - чим менше корова виробляє метану, тим більше вона дає молока. Якщо це відкриття вдасться підтвердити повторними дослідженнями, це буде перемога - індустрія в цьому випадку сама захоче прийняти на озброєння більш екологічних корів.
