Щоб корови виділяли менше метану, треба змінити їх генетику
Можливо вченим вдасться зробити розведення корів не таким шкідливим для навколишнього середовища.
За допомогою спрямованої селекції або генетичної модифікації можна отримати велику рогату худобу, виділення метану в результаті життєдіяльності якої будуть менше, ніж зараз. Такого висновку дійшла команда дослідників з різних країн.
В опублікованій в журналі Science Advances статті стверджується, що генетика окремої корови сильно впливає на склад мікроорганізмів в її рубці («перший» шлунок в травній системі жуйних тварин, в т. ч. біля великої рогатої худоби та овець).
"Ми показали, що у корів кількість і тип мікробів, що виробляють метан, значною мірою залежить від їх генетики. Це означає, що ми могли б вивести такий тип корів, у яких рівень продукуючих метан бактерій в рубці був би нижче ", - говорить один з провідних вчених проекту Джон Вільямс (John Williams) з Університету Аделаїди, факультет наук про тварин і ветеринарії (University of Adelaide's School of Animal and Veterinary Scieny).
Відомо, що надлишкова кількість метану в атмосфері викликає парниковий ефект, а корівники та інші ферми - одне з головних непромислових джерел метану на Землі. Якщо взяти весь метан, що викидається в атмосферу в результаті діяльності людини, то на частку тваринництва доведеться 37%. У середньому одна корова виробляє від 70 до 120 кг метану на рік, а поголів'я великої рогатої худоби у світі налічує близько 1,5 млрд.
Дослідження було проведено в рамках проекту під назвою RuminOmics («рубцознавство»), очолюваного Інститутом Роветта в Абердинському університеті (Rowett Institute at the University of Aberdeen). Дослідники проаналізували мікробіоту зі зразків рубцевої рідини 1000 корів, а також заміряли кількість з'їденої їжі, кількість виробленого молока, вироблення метану та інші біохімічні характеристики. Дослідження було проведено на молочних породах корів, однак його висновки повинні бути вірні і для м'ясних.
Раніше домінувала думка, що можна скоротити викиди, змінивши раціон тварин, але зміна генетики потенційно ефективніша, оскільки, судячи з усього, склад метанопродуціюючої мікробіоти безпосередньо пов'язаний з генетикою рубця. Знаючи, які породи виробляють менше метану, можна провести селекцію за їх участю. Правда, тваринників навряд чи зацікавить селекція, вироблена тільки за цим параметром - необхідно буде враховувати також, як вона вплине на інші характеристики тварини: якість м'яса, кількість молока, стійкість до хвороб.
Інший можливий шлях зниження викидів метану - генетична модифікація корів з урахуванням з'ясованих дослідженням параметрів.
Дослідники також виявили кореляцію, хоча і не таку високу, між мікробіотою корів і кількістю виробленого молока - чим менше корова виробляє метану, тим більше вона дає молока. Якщо це відкриття вдасться підтвердити повторними дослідженнями, це буде перемога - індустрія в цьому випадку сама захоче прийняти на озброєння більш екологічних корів.