Перерозподіл запасів прісної води. Блакитним кольором відзначені регіони, де обсяги прісної води вище середнього, червоним - регіони, де вони нижче.
На планеті відбувається глобальний перерозподіл запасів прісної води - до такого висновку прийшли вчені з NASA. Вони зіставили інформацію, зібрану місією GRACE, і дані інших досліджень і прийшли до висновку, що регіони, де води в достатку, отримують все більше вологи, а сухі стають ще суші. Причин тому дещо - природні зміни, глобальне потепління і діяльність людини - і визначити конкретних винуватців вдається не завжди. Але дещо ясно вже зараз: Китаю і деяким іншим країнам пора задуматися про те, як краще розпорядитися водою.
Gravity Recovery And Climate Experiment (GRACE) - це програма, спрямована на вивчення гравітаційного поля Землі. У 2002 NASA запустили на орбіту два однакові супутники. Вимірюючи відстань між ними, вчені змогли відстежити зміну гравітації Землі, а заодно - переміщення водних мас. Під час нового дослідження фахівці NASA проаналізували дані, зібрані GRACE за 14 років спостережень. Оскільки вони хотіли зрозуміти не тільки, як змінювався розподіл води, але і чому це відбувалося, вони також використовували знімки інших супутників, іригаційні карти і звіти про діяльність людини.
"Ми вперше використовували спостереження кількох супутників для того, щоб зрозуміти, як змінюється доступність прісної води. Наша головна мета - відрізнити зрушення, викликані природними причинами - наприклад, вологі і сухі періоди, пов'язані з Ель-Ні ́ ньо і Ла-Ні ́ нья, - від тих, що викликані зміною клімату або антропогенним фактором ", - пояснює провідний автор дослідження Метт Роделл (Matt Rodell).
Результати показали, що за 14 років у тропіках і у високих широтах прісної води додалося, але сухі регіони в середніх широтах стали тільки суші. «Ми спостерігаємо серйозні гідрологічні зміни», - говорить член наукової групи Джей Фамільєтті (Jay Famiglietti). Однак єдиної головної причини у цих зрушень немає.
Наприклад, в африканській річці Замбезі з 2006 по 2016 обсяг води збільшився на 29 гігатонн на рік, хоча до того регіон страждав від посушливої погоди. Вчені зробили висновок, що це пов'язано з природними причинами. А Саудівська Аравія в 2002 - 2016 роках втратила 6 гігатонн підземних вод - ймовірно, тому що люди викачували воду для господарських потреб. Схожа ситуація в Китаї: в провінції Сінцзян воду направляють на поля в посушливі райони, де вона йде на полив рослин або випаровується. У деяких регіонах важливу роль зіграли відразу кілька факторів.
Вчені вважають, що деяким державам пора всерйоз задуматися про збереження водних ресурсів. Особливо складна ситуація в північній Індії, в Китаї, на Близькому сході і в районі Каспійського моря. «На мій погляд, те, що ми бачимо вплив людини на глобальний розподіл води, має стати причиною для тривоги», - коментує Фамільєтті. "Я думаю, ми забули, суспільство забуло, скільки води потрібно для виробництва їжі. Ми приймали доступність води як належне. А тепер багато регіонів знаходяться в такій ситуації, що ми більше не можемо приймати її як належне. Населення занадто велике, рівень підземних вод занадто низький... настав переломний момент ", - говорить він.